Acudir al odontólogo no debería ser una decisión motivada únicamente por el dolor. Una primera consulta permite conocer el estado de salud bucal del paciente, identificar posibles problemas que aún no presentan síntomas y establecer un plan de atención adecuado a sus necesidades.
En la clínica odontológica del Instituto de Previsión Social del Periodista (IPSP), esta primera visita tiene un propósito que va más allá de atender una molestia. Se busca realizar una evaluación integral que permita conocer al paciente, sus antecedentes de salud y las condiciones de su boca.
La odontóloga Sonia Solórzano, encargada de la Clínica Odontológica del IPSP, explica que, cuando no se trata de una emergencia, la primera consulta comienza con un cuestionario sobre el estado general de salud. Se indaga si la persona padece enfermedades crónicas, como diabetes, hipertensión o alguna enfermedad renal, así como si presenta alergias u otras condiciones que deban considerarse durante el tratamiento.
«Estos datos son muy importantes porque nos ayudan a saber cómo manejar al paciente», señala Solórzano. Por ejemplo, en una persona con diabetes es necesario prestar atención a sus niveles de glucosa, mientras que en pacientes con hipertensión se debe verificar su presión arterial antes de determinados procedimientos.
Una evaluación que permite conocer al paciente
Después de conocer sus antecedentes, se realiza una evaluación clínica que comprende la revisión visual y la palpación de los tejidos blandos y duros de la boca. También se examinan las estructuras externas de la cara y el cuello, con el propósito de identificar posibles alteraciones.
Este procedimiento permite detectar lesiones, inflamaciones, molestias o cambios que podrían pasar inadvertidos para el propio paciente. Según explica la odontóloga, la revisión también ayuda a identificar situaciones que requieren atención o referencia con otros especialistas. La evaluación se complementa, cuando corresponde, con radiografías para obtener información más precisa sobre las condiciones de las piezas dentales.
Prevenir antes que tratar
Otro de los objetivos de la primera visita es identificar y atender los focos de infección, así como valorar la necesidad de realizar procedimientos como el detartraje, que consiste en eliminar el sarro acumulado en los dientes.
La odontóloga explica que, dependiendo de las condiciones del paciente, este procedimiento puede realizarse desde la primera cita. En algunos casos será necesario programar otras sesiones para completar la limpieza y continuar con los tratamientos indicados. Asimismo, se brinda orientación sobre los hábitos de higiene bucal, el uso correcto del hilo dental y la importancia de mantener cuidados diarios en casa.
«No va a servir de nada que yo le haga una limpieza si después no va a colaborar en casa», expresa la doctora, al destacar que la prevención también requiere del compromiso del paciente.
